Informations

•  Club plongée/ Divecenter :

Murex : http://www.murex.com

•  Livre/Book :

DEBELIUS, KUITER, « Atlas mondial des nudibranches ».

Karl MULLER, « Underwater Indonesia », Periplus Editions

Fiona NICHOLS, Macael STACHELS, « Diving Southeast Asia », Periplus Action Guides.

Guy BUCKLES, « The dive sites of Indonesia », New Holland

•  Film/Movie :

Danny VAN BELLE, Secrets of the sea. Lembeh (71 min).

David MARTIN, Rythm of the ocean. Similan, Myanmar, Manado, Lembeh.

•  Spécificités 

Biodiversité/Critters

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Le nord Sulawesi (Bangka) est réputé pour sa faune aux formes étranges : ses poissons grenouilles qui nagent avec difficulté, ses poissons fantômes toujours la tête vers le bas, ses rascasses aux têtes de démon, ses nudibranches (Nudibranches) déclinés dans de nombreuses tailles, formes et couleurs ou encore toute cette biodiversité dont la taille n’excède pas deux ou trois centimètres (XXL), les hippocampes pygmées en étant l’emblème.

Lorsqu’on passe la tête sous l’eau après la tombée de la nuit, le nombre de créatures étranges s’accroît de manière exponentielle. Alors que la plupart des poissons diurnes se cherchent un abri pour la nuit, en se rapprochant du récif, d’autres espèces profitent de l’obscurité pour sortir du sable et des cavités qui les dissimulent durant la journée.

En passant une dizaine de jours à Bangka, nous avons pu explorer le house reef de long en large à chaque tombée de la nuit et ainsi observer une multitude d’espèces nouvelles ou toujours bien cachées durant les plongée de jour.

La diversité des crustacés et des échinodermes est impressionnante dès que la nuit tombe. Sur le sable, les faisceaux de lumière de nos phares font étinceler les yeux de nombreuses crevettes, parfois translucides et à peine visibles, parfois vivement colorées et de bonne taille. A proximité des cavités où elles se cachent du soleil, de jolies crevettes sarong font leur apparition, accompagnées de grandes ophiures, d’oursins crayons, d’oursins plats,  de cigales de mer, de jeunes langoustes. Sur les crinoïdes, les gorgonocéphales qui s’ouvrent pour filtrer le plancton et les coraux en tout genre, il est plus facile d’observer les crevettes, crabes et galathées qui vivent en symbiose avec ces partenaires. Un peu partout diverses variétés de crabes décorateurs courent en tous sens pour se dégourdir les pinces. Et un peu de lumière artificielle suffit pour agiter tout ce petit monde qui recherche l’obscurité.

Les céphalopodes ne sont pas en reste, de nombreuses seiches juvéniles se protègent des prédateurs dans les branches des éponges, les calamars quittent aussi la pleine eau pour s’approprier un bout de récif. On croise également de nombreux poulpes craintifs : le poulpe commun de récif, des poulpes longs bras, et aussi le très rare et recherché poulpe à anneaux bleus et le starry octopus (Octopus luteus).

Les coquillages, nudibranches et vers de toutes formes profitent également de la nuit pour s’agiter. Quelques minutes d’éclairage suffisent pour attirer une multitude de vers qui dansent en pleine eau. Les coquilles qui en journée semblent sans vie, se déplacent maintenant sur des pieds bien décidés à aller de l’avant.

La nuit révèle la face cachée de ce monde sous-marin.

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The North Sulawesi (Bangka) is well known for its strangely shaped wildlife: its frogfish swimming with difficulty, its ghostpipe fish always head down, its scorpion fish with devil face, its nudibranchs (Nudibranches) declined in many sizes, shapes and colors or all this biodiversity that size does not exceed two or three centimeters (XXL), the Pygmy seahorses being the emblem.

When going head under water after dark, the number of strange creatures increases exponentially. While most fish will seek shelter for the night, approaching the reef, other species take advantage of the darkness to come out of the sand and cavities.

Passing ten days in Bangka, we were able to explore the house reef every night and thus observe a multitude of new species.

The diversity of crustaceans and echinoderms is impressive when night falls. On the sand, the light beams of our headlights are sparkling eyes of many shrimps, sometimes translucent and barely visible, sometimes brightly colored and of good size. Near the caves where they hide from the sun, pretty sarong shrimps appear, accompanied by large brittle stars, pencil-urchins pencils, flat urchins , slipper lobsters, young lobsters. On crinoidsand  gorgonocephales that open to filter plankton and corals of all kinds, it is easier to observe shrimps, crabs and squat lobsters that live in symbiosis with these partners. Different varieties of decorators crabs run in all directions to stretch their claws. And some artificial light is enough to shake this little world that looks dark.

Cephalopods are not to be outdone, many juvenile cuttlefish protect themselves from predators in the branches of sponges, squid also leave the water to full ownership of a piece of reef. We also cross many fearful octopus: common octopus, long arms octopus, and also very rare and sought blue-ring octopus and starry night octopus (Octopus luteus).

Shells, nudibranchs of all shapes and worms also take benefit from the restless night. A few minutes of light is enough to attract a multitude of worms that dance in open water. The shells that day seem lifeless now move on feet determined to move forward.

The night reveals the dark side of the underwater world.

Informations

•  Club plongée/ Divecenter :

Lembeh divers : http://www.lembehresort.com

•  Livre/Book :

DEBELIUS, KUITER, Atlas mondial des nudibranches.

Karl MULLER, « Underwater Indonesia », Periplus Editions

Fiona NICHOLS, Macael STACHELS, « Diving Southeast Asia », Periplus Action Guides.

Guy BUCKLES, « The dive sites of Indonesia », New Holland

•  Film/Movie :

Danny VAN BELLE, Secrets of the sea II. Lembeh (71 min). http://www.youtube.com/watch?v=O0lLQLAvYFI

David MARTIN, Rythm of the ocean. Similan, Myanmar, Manado, Lembeh.

•  Spécificités 

Biodiversité/Critters.

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Après plusieurs billets sur nos séjours à Lembeh (Lembeh, House reef), il devient difficile de fournir de nouvelles informations sur cette destination, la stabilité étant la norme à Lembeh : même équipe (d’année en année on retrouve avec plaisir les mêmes guides), mêmes prestations de qualité aussi bien au resort qu’au club de plongée et mêmes sites de plongées.

Il y a quelques nouveautés : spa et massages, nouveaux espaces de détente (bar, salons) et quelques aménagements du house reef (jardin de lave et parc à bouteilles pour attirer de nouveaux poissons et céphalopodes) mais ces changements ne bouleversent pas fondamentalement notre séjour et nos plongées.

Après cinq ou six séjours dans le nord Sulawesi, il est toujours possible de faire de nouvelles rencontres sous-marines et de renouveler le plaisir de plonger sur ces sites. La spécificité de Lembeh reste les « muckdives », des plongées réalisées sur des sites à priori peu attrayants : fonds sableux, récifs détruits, zones vaseuses. L’intérêt de ces paysages désolés étant la faune exceptionnelle et diversifiée qui les peuple : seiche flamboyantes, de nombreuses variétés de poulpes, des rascasses aux formes étranges, des pégases, des hippocampes de toutes les tailles et de nombreuses espèces de nudibranches.

Lors de ce dernier voyage, nous avons retrouvé les seiches flamboyantes, les poulpes vernets (coconut octopus), les poulpes mimétiques (mimic, wonderpus octopus) et de nombreux autres poissons étranges. Nous avons également découvert de nouvelles espèces, plus rares ou pas toujours présentes. Lors d’une plongée incroyable, nous avons rencontré trois poulpes Mototi. Pour une première, la quantité était exceptionnelle, le premier Mototi s’était dissimulé au fond d’un morceau de bambou, et le second, à l’abri dans un pot de peinture, protégeait son repas (un coquillage) ou son logement des assauts du troisième. Alors que cette plongée aurait pu se terminer sur cette rencontre, après avoir abandonné notre trio, c’est un poulpe mimétique qui nous a retenu, suivi d’un très beau poisson grenouille. Lors d’une autre immersion, c’est un poulpe des algues (Abdopus aculeatus) particulièrement bien camouflé dans le récif que nous avons croisé furtivement.

Ce séjour a également été riche en poissons grenouilles de toutes tailles et aux couleurs variées, mais c’est le « Lembeh hairy frogfish » qui a retenu notre attention, il arbore une chevelure en pagaille sur tout le corps, un peu moins dense que celle de son illustre cousin le « hairy frogfish ». Et comme son nom l’indique il ne se rencontre qu’aux alentours de Lembeh.

Pour en finir avec les nouveautés, toute une panoplie de nudibranches : de nouvelles couleurs pour certaines espèces mais aussi des spécimens de grandes tailles rarement observés lors de nos précédents séjours.

Encore un voyage en « terrain connu » mais qui a apporté son lot de surprises.

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After several notes on our trips to Lembeh (Lembeh, House reef), it becomes difficult to provide new information on this destination, stability is the norm in Lembeh: same team (every year we find with pleasure the same guides), the same benefits as well at the resort that at the dive center and dive sites are  the same.

There are some new features: spa and massages, new recreational areas (bar, lounges) and some modifications of the house reef (lava garden and bottle park to attract new fishes and cephalopods), but these changes do not substantially disrupt our stay and our dives.

After five or six trips in northern Sulawesi, it is always possible to meet new underwater critters and to renew the pleasure to dive on these sites. The specificity of Lembeh is “muckdives”, dives performed on a priori unattractive sites: sandy bottoms, coral destroyed or muddy areas. The interest in these desolate landscapes are unique and diverse wildlife such as, flamboyant cuttlefish, many varieties of octopus, scorpion fish with strange shapes, pegasus, seahorses of all sizes and many species of nudibranchs.

During this last trip, we found the flamboyant cuttlefish, coconut octopus, mimic and wonderpus octopus and many other strange fishes. We also discovered new species, rare or not always present. In an incredible dive, we met three Mototi octopus. For the first meeting, the amount was outstanding. The first MOTOTI was hidden at the bottom of a piece of bamboo, and the second shelter in a pot of paint, protecting his meal (a shell) or housing from assault of the third. While this dive could have ended on this meeting, after abandoning our trio, we caught a mimetic octopus, followed by a very beautiful frogfish. In another immersion we met an algae octopus (Abdopus aculeatus) particularly well hidden in the reef.

This trip was also rich in frogfishes of all sizes and colors, but the “Lembeh hairy frogfish” caught our attention. It wears a hair in a mess all over the body, less dense that which of his illustrious cousin, the “hairy frogfish.” And as the name suggests it is found only around Lembeh.

To finish with news, a variety of nudibranchs: new colors for some species but also large specimens rarely observed during our previous visits.

Another trip to “familiar territory” but that brought lots of surprises.

En Indonésie, épicentre des récifs coralliens et de la biodiversité, il existe un autre biotope marin très intéressant : les mangroves. Pourtant en plusieurs séjours, il ne m’a jamais été proposé de plonger aux abords d’une mangrove. Pas assez commercial : peu de profondeur, la visibilité n’est pas toujours bonne et le substrat se soulève au moindre coup de palme.

Cette fois, après avoir insisté chaque jour sur mon désir de découvrir de nouveaux sites et de plonger dans la mangrove, trois plongées traditionnelles sur les récifs ont été « sacrifiées » pour explorer des sites sur la cote ouest de l’île de Bangka et dans une baie abritant une petite mangrove.

Exploration rime avec découvertes et manques d’informations, aussi bien sur la topographie, les courants, les qualités paysagères et les formes de vie qui s’y développent.

Sans connaitre la topographie, nous nous sommes immergés, en pleine eau, au fond de la baie et nous avons dérivé sur un grand champ de corail en parfait état. Pour nous diriger vers les palétuviers, nous avons traversé un herbier qui nous ramenait à faible profondeur, entre 2 et 3 mètres tout au plus. Dans cet herbier, une rencontre avec un serpent, la découverte d’un petit nudibranche bien camouflé, avec ses couleurs tirant sur le vert.

A la sortie de l’herbier, la mangrove est toute proche mais séparée par une bande de sable très vaseux, le moindre coup de palme et l’eau se charge de sédiments poudreux, la profondeur est très faible entre 1 et 1,5 mètres alors que nous sommes à marée haute.

Nous évoluons à proximité des racines immergées et observons la vie qui se développe dans cet entrelacs de barrières naturelles. Peu de poissons mais des bancs d’alevins en quantité, des familles d’apogons, quelques crevettes qui semblent recouvertes de poussières. Parfois quelques poissons qui gagnent rapidement le cœur de ces racines et disparaissent en quelques secondes. Par endroit, des anémones tentent de coloniser les racines et apportent une petite touche de couleur à cet ensemble terreux. Même une anguille qui ne nous montrera jamais sa tête arbore les couleurs brunâtres de son environnement.

Une expérience très intéressante à renouveler aussi vite que possible.

In Indonesia, the epicenter of coral reefs and biodiversity, there is another very interesting marine biota: mangroves. Yet in several trips, he never proposed to dive on the edge of a mangrove. Not enough business: shallow, visibility is not always good and the substrate is raised at the slightest touch palm.

This time, after insisting every day on my desire to discover new sites and dive into the mangrove, three traditional dives on the reefs were “sacrificed” to explore sites on the west coast of the island of Bangka and a bay housing a small mangrove.

Exploration is synonymous with discovery and with lack of information, on the topography, currents, landscape qualities and forms of life that developed there.

Without knowing the topography, we are immersed in deep water at the bottom of the bay and we drifted over a large area of ​​coral in perfect condition. To move towards the mangroves, we crossed a seagrass, which brought us back to shallow, 2 to 3 meters at most. In this seagrass, an encounter with a snake, the discovery of a small nudibranch well camouflaged, with its greenish color.

At the end of the seagrass, the mangrove is very close but separated by a strip of sand very muddy, a single shot palm and powdery sediments move around, the depth is very low between 1 and 1.5 meters while we’re at high tide.

We dive near the submerged roots and observe the life that thrives in this natural barriers. Few big fishes, but juveniles in quantity, cardinalfish families, some shrimp that seem covered with dust. Sometimes a few fish that are rapidly gaining the heart of these roots and disappear in seconds. In places, anemones are trying to colonize the roots and bring a touch of color. Even an eel that are never shown his head wears the brown color of its environment.

A very interesting experience to renew as quickly as possible.

Bien sûr, en mai, il y a la reproduction des seiches. C’est le seul endroit où nous avons vu des rassemblements jusqu’à dix seiches et observer leur comportement de reproduction. Mais après quatre à six semaines, ces seiches disparaissent. Alors pourquoi s’obstiner à plonger dans des eaux froides, à courant et sans visibilité ?

Pour une seule raison, chaque mois, il y a de nouveaux comportements à observer. Une fois les œufs de seiche abandonnés sur leur tuteur, fin juin, début juillet, d’autres espèces sont à un stade plus ou moins avancé de leur reproduction. Les éolidiens dessinent des rosaces blanches avec leurs œufs. L’abdomen des crevettes bouquets se chargent de quelques œufs qu’elles veilleront jusqu’à leur éclosion. Les œufs de lompe ont éclos et nous pouvons chercher les jeunes lompes cachées dans les algues, les laminaires et sur quelques rochers. En pleine eau nagent de minuscules syngnathes de quelques centimètres de long. Impossible à photographier à ce stade, tellement ils sont mobiles et presque aussi fin qu’un fil de coton.

En août-septembre, nous pouvons suivre la croissance de ces nouvelles générations sous-marines et en particulier celle des petites seiches qui sortent de leurs œufs et grossissent à vue d’œil avant de filer vers la pleine mer.

Et puis, il y a toujours l’espoir de croiser l’un des grands mammifères qui peuplent ces eaux : le phoque commun (Phoca vitulina), le phoque gris (Halichoerus grypsus), il y en aurait quelques-uns ou le marsouin (Phocoena phocoena). Rencontres appelées de nos vœux mais pas encore exaucées.

Pour les plus courageux, prêts à braver les rigueurs hivernales, ce cycle de la vie se poursuit et permet de rencontrer d’autres espèces telles que les lompes adultes dont la seule trace estivale sont les juvéniles. Durant l’été, les adultes préfèrent les grandes profondeurs.

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Often, during tropical trips, we are questioned by other divers who do not understand our enthusiasm for Zeeland. Of course, it is the nearest sea, accessible from our home. A weekend in Zeeland is quickly organized and allows us to make three or four dives. But that’s not enough to motivate us to brave the cold, wind, rain and the result of this bad weather: the difficulties to entry in the water and low visibility.

Of course, in May, there is the mating of cuttlefishes. This is the only place we have seen up to ten cuttlefishes together and observe their mating behavior. But after four to six weeks, these cuttlefishes disappear. So why insist on diving in cold water, current and blind?

For one thing, every month there are new behaviors to observe. Once the cuttlefish eggs abandoned on their tutor, late June, early July, other species are more or less advanced in their reproduction. The aeolid (Aeolidia papillosa) draw rosettes with white eggs. The abdomen of prawns are charged of eggs until they hatch. Lumpfish eggs hatched and we can look young lumpfish hidden in seaweed, kelp and on a few rocks. In open water tiny pipefish,a few centimeters long are swimming. Impossible to photograph at this stage, they are so mobile and almost as thin as a cotton thread.

In August-September, we can follow the growth of these new submarine generation and particularly of the cuttlefish who leave their eggs and grow before our eyes before running off towards the open sea.

And then there is always hope to come across one of the large mammals that inhabit these waters: the harbor seal (Phoca vitulina), gray seals (Halichoerus grypsus), or porpoise (Phocoena phocoena). We hope for this but not yet arrived.

Informations

• Club plongée/Dive center

 Il y en a mais on y pratique surtout la plongée du bord. Il faut disposer de son propre matériel.

De duiker: http://www.deduiker.nl/duikplaatsen/index2.htm

• Livre/Book

R. SHERIDAN, C. MASIN, “Guide de la faune sous-marine de Zélande”.

Steven WEINBERG, “Découvrir l’Atlantique, la Manche et la mer du Nord”, éditions Nathan.

Nationaal Park Oosterschelde, “Zeefauna in Zeeland, deel 2, Kreeften, krabben en garnalen”, 2010 (en néerlandais)

Duikgids Zeeland, “93 duiklocaties” en néerlandais ou allemand). 

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En plongée, lorsqu’on y regarde de plus prêt, la Zélande est vraiment le paradis des crustacés. Facile à rencontrer et à identifier le homard (Homarus gammarus) et le tourteau (Cancer pagurus).

Pléthore de crabes et de crevettes, mais il faut déjà un peu plus d’expérience pour identifier les nombreuses espèces.

Parmi les crabes, on citera les plus faciles à identifier: les crabes verts (Carcinus maenas), les étrilles aux yeux rouges (Necora puber) et les crabes nageurs (Liocarcinus sp.). En 1985, on ne rencontrait plus d’étrilles en Zélande, l’espèce avait disparu pour devenir à nouveau abondante en 1995. Depuis lors, elle n’est plus menacée de disparition (Mareis, 2011).

Les crevettes rencontrées le plus fréquemment sont les crevettes grises (Crangon cragon) et une multitude de crevettes roses (Palaemon sp.), dont la crevette bouquet. Sur les fonds sableux, les crevettes grises sont omniprésentes alors que les crevettes pistolets (Athanas nitescens) et les crevettes hippolytes (Hippolyte varians) sont moins souvent observées. Les mysis (Praunus flexuorus) observées virevoltant en grand nombre entre les algues vertes ressemblent à des crevettes mais elles font parties d’une autre famille de décapodes.

Mais il y a aussi le bernard l’ermite (Pagarus bernhardus) qui ne passe pas inaperçu avec sa coquille empruntée à un coquillage. Les macropodes (Macropodia rostrata) aussi très nombreux sont beaucoup plus discrets et nous passons souvent à coté sans les voir. Avec leurs longues et fines pates, ils pourraient passer pour des araignées, si on n’était sous la surface.

Présentes mais tellement rares, les galathées ne sont ni facile à observer, ni facile à photographier. La preuve, je n’ai toujours pas de cliché à vous proposer après de nombreuses tentatives pour leur titrer le portrait.

Et si on cherche bien dans les organismes de moins de 20 mm, nous pouvons encore trouver une multitude d’amphipodes, des caprelles (Caprella linearis),… Un objectif pour de nouvelles plongées.

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In diving, when you look closer, Zeeland is a paradise really for crustaceans. Easy to find and identify the lobster (Homarus gammarus) and edible crab (Cancer pagurus).

Plethora of crabs and shrimps, but you need already a little more experience to identify many species.

Among the crabs may be mentioned the easiest to identify: the common shore crab (Carcinus maenas), the velvet swimming crabs (Necora puber) and the swimming crab (Liocarcinus sp.). In 1985, no longer met the crabs in Zeeland, the species had disappeared to become abundant again in 1995. Since then, it is no longer endangered (Mareis, 2011).

The most frequently encountered shrimp are brown shrimp (Crangon cragon) and a multitude of common shrimps (Palaemon sp.). On sandy bottoms, we find lots of brown shrimps while hooded shrimps (Athanas nitescens) and chamelean shrimp (Hippolyte varians) are less frequently observed. Mysids (Praunus flexuorus) twirling observed in large numbers among the green algae,  look like shrimp, but they are part of another family of decapods.

But there is also the hermit crab (Pagarus bernhardus) that does not go unnoticed with the shell taken from a shell. The macropods (Macropodia rostrata) as many are much more discreet and often we go without seeing them next. With their long, thin pasta, they could pass for spiders, if we were under the surface.

Present but so rare, squat lobsters are not easy to observe or easy to photograph. The proof, I still have no pics to offer after numerous attempts to make their portraits.

And if we look well in crustaceans of less than 20 mm, we can still find a multitude of Amphipodas, Caprella (Caprella linearis), … A target for new dives.

 Il y en a mais on y pratique surtout la plongée du bord. Il faut disposer de son propre matériel.

De duiker: http://www.deduiker.nl/duikplaatsen/index2.htm

• Livre/Book

R. SHERIDAN, C. MASIN, « Guide de la faune sous-marine de Zélande ».Steven WEINBERG, « Découvrir l’Atlantique, la Manche et la mer du Nord », éditions Nathan.

Dans une mer saisonnière comme la Zélande, il n’est pas toujours aisé d’expliquer l’absence ou la prolifération d’une espèce. Depuis 15 jours, le Grevelingen est envahi par des bancs de méduses (Aurelia Aurita). Elles sont présentes en grand nombre dans les premiers mètres sous la surface.

Depuis quelques années, ce phénomène est aussi observé en Méditerranée où les plages sont tapissées de méduses échouées. Plusieurs causes sont avancées pour expliquer cette prolifération de méduses : la surpêche des prédateurs naturels, la pollution ou encore des variations physico-chimiques du milieu (la salinité, la température et les modifications des courants marins font parties de ces variations). Cette année, la Zélande a connu un mois de mai particulièrement ensoleillé ce qui pourrait induire cette prolifération de méduses.

En attendant une explication rigoureuse de cette prolifération, mis à part quelques piqûres bien senties, ce phénomène donne à nos eaux nordiques des allures de Palau, pour quelques semaines. Petit privilège lorsqu’on pense aux nombreux plongeurs parti pour un long et éprouvant voyage pour nager avec les méduses des lacs de Palau.

Durant ces quelques plongées, nous avons relevé la tête et prolonger notre plongée dans les eaux peu profondes, pour admirer cette constellation de méduses. 

In a seasonal sea as North sea it is not always easy to explain the absence or the proliferation of a species. For 15 days, the Grevelingen is invaded by schools of jellyfish (Aurelia aurita). They are present in large numbers in the first meters below the surface.

In recent years, this phenomenon is also observed in the Mediterranean where the beaches are lined with beached jellyfish. Several reasons are cited for the proliferation of jellyfish: overfishing of natural predators, pollution or changes in physical-chemical environment (salinity, temperature and changes in ocean currents are part of these variations). This year, Zeeland has been a particularly sunny month of May which could induce the proliferation of jellyfish.

Pending a thorough explanation of this proliferation, this phenomenon gives, at our northern waters, the appearance of Palau for a few weeks. Small privilege when you think of the many divers go for a long and tiring trip to swim with jellyfish lake in Palau.
During these few dives, we observed this constellation of jellyfish as a big show.

Sepia project : http://www.sepiaproject.nl

•  Spécificités/Specificity :

Seiche/Cuttlefish, lompe/lumpfish

VIDEO : http://www.facebook.com/v/1971176472401

Reprise des plongées en Zélande pour un nouveau cycle annuel. Toujours les mêmes périodes, toujours les mêmes sites mais jamais les mêmes impressions.

Pour ces premiers week-ends de l’année, nous partons à la recherche des seiches qui sont en pleine période de reproduction. Mi-avril, lorsque l’eau avoisine les 12° C, les seiches remontent les bras de l’Escaut pour s’y reproduire. Les couples se forment et cherchent l’endroit idéal pour accrocher leurs œufs. Ayant constaté que les seiches cherchaient des endroits abrités, les membres du « Projet Sepia » ont installé des abris en roseau, sorte de petites barricades fort appréciées des seiches et des calamars.

 Pour notre première plongée, nous ne rencontrons pas moins de quatre couples. Les mâles veillent jalousement leur femelle, alors que quelques individus esseulés tentent de la leur ravir. Sur les baguettes de roseau, les œufs de seiche, en forme de petites tétines noires, se mélangent aux longues grappes blanches d’œufs de calamars.

Et sur les branches déjà laissées à l’abandon, les prédateurs sont à l’ouvrage : crabes, Bernard l’hermitte et gonelles ripaillent.

Nous devrons attendre entre 6 et 8 semaines pour voir naitre la nouvelle génération de seiche, mais déjà de petites lompes ont pris possession du terrain. Pondus plus tôt dans la saison, ces œufs de quelques millimètres, recherchés pour fabriquer du faux caviar, ont changé d’aspect pour prendre la forme de petits poissons massifs malgré leur petite taille (2-3 cm).

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Resumption of diving in Zealand for a new annual cycle. Always the same periods, always the same sites but never the same feelings.

For these first weekend of the year, we go in search of cuttlefishes that are in full breeding season. Mid-April, when water is around 12 ° C, cuttlefishes back the arms of the Scheldt to spawn. The couples form and seek the perfect place to hang their eggs. Having found that the squid were looking for sheltered places, members of « Project Sepia » have set up shelters of reeds, a kind of small barricades much appreciated by cuttlefishes and squids.

For our first dive, we do not meet less than four couples. Males jealously guard their females, while a few lonely people trying to rob them. On sticks of cane, cuttlefish eggs, like small black nipples mix with long white egg clusters of squid.

And on the branches already abandoned, predators are at work: crabs, Bernard hermitte and rock gunnel eat.

We’ll have to wait between 6 and 8 weeks to see the new born generation of cuttlefish, but already small lumpfish took possession of the land. Laid earlier in the season, the eggs of a few millimeters, sought to make the false caviar, has changed in appearance to take the form of massive small fish despite their small size (2-3 cm).

Français/English

Informations

• Centre plongée/ Dive Center :

Coco divers http://wwwcocodivers.com

• Hôtel/ Resort :

Coco beach http://www.cocobeach.com

•  Livres/Books :

Jack JACKSON, « The dive sites of the Philippines », New Holland

Fiona NICHOLS, Michael STACHELS (Ed.), « Diving southeast Asia », Periplus

Heneage MITCHELL, « Diving and snorkeling Philippines », Lonely Planet

• Spécificités/Specificity :

Nudibranches, Hippocampes/Seahorse, Serpent de mer/Snakes

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Une fois de plus, c’est en Asie que nous avons plongé, au nord de l’ïle de Mindoro, aux Philippines. L’hôtel « Cocobeach » et le club de plongée « Coco divers » sont situés sur la presqu’île de Puerto Galera, à proximité des grands centres touristiques. De Manille, il faut compter quatre heures par route et bateau pour atteindre le resort.

Sur terre. L’hôtel Cocobeach, 100 chambres réparties dans dix hectares de cocoteraie, a tout d’un club de vacances pour les familles : deux piscines, tennis, centre de massage, salle de sport, boutiques, pleine de jeux pour les enfants et organisation de diverses activités pour les jeunes et les moins jeunes. En plus des activités traditionnelles en bord de mer : snorkeling, plongée ou ballade en bateau (dolfin watch), l’hôtel met en avant son environnement spécifique pour propose des activités moins banales comme la préparation de savon à partir d’huile de coco ou encore l’ascension d’un cocotier. Avec nos activités sous-marines, nous n’avons pas testé toutes les possibilités de l’hôtel.

En mer. En départ bateau, le club de plongée propose une trentaine de sites à moins d’un quart d’heure de navigation. Pour la plupart, des récifs coralliens très colorés, quelques plongées à trente mètres sur épave ou dans un canyon et dans la baie de Muelle : des « mucks dives ». Cinq départs quotidiens s’échelonnent entre  9h00 et 18H00. Chacun organise son planning comme bon lui semble. La durée des plongées est limitée par la courbe de sécurité, la consommation en air et dans le meilleur des cas à 50 minutes. Sur la plupart des sites, la température de l’eau est supérieure à 25° C, la visibilité oscille entre 15 et 20 mètres et les courants d’intensité variable sont parfois assez soutenus pour transformer la plongée en dérive.

Sur les récifs, on retrouve l’habituelle faune tropicale : poissons clowns, demoiselles, anthias, papillons, ptérois, murènes, seiches, un large éventail de nudibranches, diverses crevettes, ou encore des squilles. Il n’est pas rare de croiser un serpent de mer, nous en avons observé plus de cinq en dix jours. Sur l’épave « Almajane » (un très vieux cargo philippin avec coqiue en acier et bois, coulé en 2003), posée sur un fond de 30 mètres, c’est un grand banc de platax et quelques carpes rouges qui nous ont accompagnés tout au long de notre visite de l’épave. En face de la plage de Padang, le feeding est toléré à proximité d’une petite épave, attirant de nombreux papillons, demoiselles et quelques grands platax. Même sans ce spectacle, l’épave abrite de nombreuses rascasses, des ptérois et d’énormes poissons-pierres. Quelques langoustes et crevettes se dissimulent également dans l’éboulis de ballaste. Et les plongeurs les plus observateurs découvriront de très jolis antennaires (moins de 5 cm), des dragonnets voiliers et quelques poissons fantômes cachés dans les crinoïdes. Dans la baie de Padang, nous avons également croisé plusieurs tortues vertes et tortues à écailles (Hawksbill) visiblement pas dérangées par notre présence.

Dans la baie de Muelle, deux plongées remarquables. La première « Giant clams » permet de survoler une forte concentration de bénitiers géants. Il y en a plus d’une vingtaine sur quelques mètres carrés. Cette forte densité n’a rien de naturelle. Pour protéger cette espèce surpêchée et braconnée, les autorités ont décidé de rassembler de gros spécimens de bénitiers dans un lieu abrité des cyclones où ils sont de surcroît surveillés jour et nuit. La plongée se poursuit dans un herbier à la recherche de nudibranches et de poissons fantômes. La seconde « Secret bay » ne ferait pas partie des sites proposés s’il n’y avait pas autant d’hippocampes. Sur un fond sablonneux entre 15 et 20 mètres, on rencontre plus de cinq hippocampes à chaque immersion mais aussi des grands syngnathes. Les plongeurs coutumiers des « muck dives » y dénicheront également de nombreuses variétés de crevettes, des rascasses juvéniles, des poissons pierres, des anguilles, des poissons feuilles, des dragonnets,… Lors de notre dernière plongée nous avons même croisé un petit pégase.

Puerto Galera permet aux plongeurs de réaliser des plongées variées sur récif, épaves, dérivantes, muck dives. La petite faune y est diversifiée, cependant, le pélagique s’y fait rare. A l’exception des tortues et platax, carangues thonidés et barracudas n’ont fait que de brèves apparitions.

Cet hôtel et son centre de plongée intégré conviennent parfaitement aux plongeurs débutants ou aux familles. La structure permet un programme à la carte, aux enfants de débuter l’apprentissage de la plongée dans de très bonnes conditions, aux non-plongeurs de tenter une première expérience. Les plongeurs confirmés apprécieront la détente tout en découvrant toujours quelques espèces exceptionnelles.

Le centre de plongée est associé à différents projets de protection des mers et océans. Entre les plongées, il est possible d’observer de jeunes tortues écailles, élevées en bassin, avec pour objectif d’accroître le nombre d’adultes survivants. Dans la nature, on considère que seule une tortue sur mille survit jusqu’à l’âge adulte. Les nids sont pillés par les crabes, et dans leurs premières années de vie, les jeunes tortues qui dérivent dans les courants océaniques sont la proie des oiseaux de mer et de nombreux poissons pélagiques. Sans oublier les menaces d’origine anthropique.

Si ces quelques notes ne vous ont pas donné l’envie de découvrir ces sites de plongée, l’accueil chaleureux et souriant des Philippins pourrait être le dernier l’élément pour vous convaincre.

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Again, it is in Asia that we dived, north of the island of Mindoro, Philippines. The hotel “Cocobeach” and the divecentre “Coco divers” are located on the peninsula of Puerto Galera, near major tourist centers. From Manila, it takes four hours by road and boat to reach the resort.

Landward. Cocobeach Hotel, 100 rooms in ten hectares of coconut plantation, has everything of a holiday club for families: two pools, tennis courts, massage center, gym, shops, full of games for children and organizing various activities for young and old people. In addition to traditional seaside: snorkeling, diving or boat ride (dolfin watch), the hotel puts forward its specific environment and offers less mundane activities such as preparation of soap from coconut oil or climbing a coconut tree. With our underwater activities, we have not tested all the possibilities of the hotel.

Side sea. In boat departure, the divecenter offers thirty sites in less than15 minutes navigation. For the most, colorful coral reefs, some dives on wreck or thirty meters into a canyon and the Bay of Muelle with “muck dives”. Five daily departures ranged between 9.00 and 18.00. Each divers makes its schedule as it sees fit. The dive time is limited by the security curve, air consumption and in the best case to 50 minutes. On most sites, the water temperature exceeds 25 ° C, the visibility is between 15 and 20 meters and the currents of varying intensity are sometimes enough supported to make drift dive.

On reef, one finds the usual tropical fauna: clown fish, damsels, Anthias, butterflies, lionfish, moray eels, cuttlefish, a variety of nudibranchs, various shrimp, or even mantis. It is not uncommon to encounter a sea serpent, we have observed more than five in ten days. On the wreck « Almajane » (Steel hull and wooden, very old Philippine cargo, sunk in 2003), set on a background of 30 meters, it is a great school of batfishes and some red carps which have accompanied us throughout our tour of the wreck. Opposite the beach of Padang, feeding is tolerated near a small wreck, attracting many butterflies, damsels and some big batfishes. Even without this show, the wreck is home to numerous scorpion fishes, lionfishes and huge stonefishes. Some lobsters and shrimp also hide in the rubble of ballast. The most attentive divers will find cute frogfish (less than 5 cm), and some some ghostpipe fishes hidden in crinoids. In Padang Bay, we also passed several green turtles and hawksbill turtles apparently not disturbed by our presence.

In Muelle Bay, two outstanding diving. The first “Giant Clam” lets fly a high concentration of giant clams. There are over two dozen on a few square meters. This high density is nothing natural. To protect this species overfished and poached, the authorities decided to collect large specimens of clams in a shelter from cyclone where they are further monitored day and night. The diving continues in a seagrass in search of sea slugs and ghostpipe fish. The second “secret bay” is not part of the proposed sites if there were not so many seahorses. On a sandy bottom between 15 and 20 meters, one encounters more than five seahorses each immersion but also great pipefish. Divers customary “muck dives” can also find many varieties of shrimp, juvenile scorpionfish, stonefish, eels, leaffishes, … Our last dive we were able to find a small Pegasus.

Puerto Galera allows divers to conduct dives to various reefs, wrecks, drifdives, muck dives. The small fauna is diverse, however, it is rare pelagic. With the exception of turtles and batfish, jacks,barracuda and tuna have made only brief appearances.

This hotel and its diving center fit well for novice divers and families. The structure allows a free-choice planning, children start learning to dive in very good conditions, non-divers can attempt a first experience. Divers will appreciate the relaxation while still discovering some exceptional species.

The dive center is associated with various projects to protect the seas and oceans. Between dives, it is possible to observe young hawksbill turtle, reared in ponds with the aim of increasing the number of adult survivors. In nature, it is considered that only a turtle in a thousand survives to adulthood. The nests are plundered by crabs, and in their early years, young turtles drifting in ocean currents are prey for seabirds and many pelagic fish. Not to mention threats from human activities.

If these notes do not give you the urge to discover these dive sites, warm hospitality and smiling Filipinos could be the last element to convince you.

Informations:

• Centre de plongée/Dive center

 critters@lembeh: http://www.lembehresort.com

• Spécificités/specificity:

 Conservation des récifs/ Reef conservation

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L’île de Sulawesi étend ses tentacules entre la mer des Célèbes et la mer des Moluques. De nombreux sites de plongée sont concentrés sur l’extrême pointe nord-est, dans la province de Minahasa. Le détroit de Lembeh, un chenal d’environ 12 km de long, sur 2 km de large fait partie de ces lieux incontournables pour les plongeurs. En raison de la forte activité volcanique de la région, le fond du détroit est essentiellement composé de sable noir. Mais on y trouve également des plages de sable blanc, des rochers et des zones de plongées « muck ». Ces différents écosystèmes offrent des habitats adaptés à une grande diversité d’organismes marins. Et bien que les récifs coralliens n’abondent pas au cœur du détroit, cette biodiversité en fait un lieu de plongée très recherché.

Les quelques récifs qui ont pris vie dans ce détroit sont/ont été pour la plupart fort malmenés et ont subi de grands dommages dû à la pêche, à l’ancrage des bateaux, aux tempêtes ou aux rejets de déchets de la ville portuaire de Bitung. Lorsqu’on navigue dans le détroit, on croise en permanence des épaves flottantes : objets en plastique, bois mort, bouteilles ou bidons… d’ailleurs en plongée, il n’est pas rare d’observer un poulpe ou un poisson qui a converti ces déchets en abri. De ce fait, les récifs sont plutôt délaissés par les plongeurs qui privilégient les « muck dives » et l’incroyable biodiversité du détroit.

Pourtant depuis plusieurs années, conscients de l’importance des récifs coralliens pour la bonne santé des mers, des habitants et des clubs de plongée ont débuté un programme de restauration des récifs. C’est le cas notamment du centre « Critter@lembeh » qui protège et restaure son « house reef ».

Le principe. L’équipe du centre de plongée, aidée par des biologistes marins, immerge régulièrement des structures sur lesquels le corail peut se fixer. Ensuite, des morceaux de coraux (cassés par des tempêtes, ou encore par les palmes des plongeurs) sont collectés et arrimés à ces structures. Pour accélérer leur vitesse de croissance, des électrodes aidant à la précipitation du carbonate de calcium ont été placées entre les structures. Tout ce récif artificiel demande une surveillance et un entretien réguliers. Il faut maintenir les électrodes en fonctionnement et éliminer les algues et éponges qui étouffent les coraux.

Le résultat. Il est plus facile de détruire le récif que de l’aider à se reconstruire. Les efforts sont importants pour de lents et minces résultats. Les tentatives et essais de restauration ne sont pas toujours efficaces et renforcent parfois la vision de désolation du récif. Les plongeurs continuent à ignorer ce biotope au profit des autres sites du détroit.

Et pourtant, bien qu’il reste encore du chemin à parcourir pour retrouver un récif en pleine santé, ce « house reef » accueille une faune exceptionnelle : nudibranches, syngnathes, soles tropicales, rascasses diables, poissons mandarins, poulpes à long bras, mimic octopus, seiches, crabes décorateurs, pléthore de crevettes, platax,…

Alors si vous plongez dans le détroit de Lembeh, consacrez un peu de temps au récif, cela vous changera des plongées sur le sable sans vous décevoir. Les photos présentées dans le diaporama ont toutes été prises sur ce house reef, ses bons cotés et ses mauvais aussi.

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The island of Sulawesi has tentacles between the ​​Celebes sea and the Molucca Sea. Many dive sites are concentrated in the extreme northeast, in the province of Minahasa. Lembeh Strait, a channel about 12 km long, about 2 km wide, is one of those must sites for divers. Due to the volcanic activity in the region, the bottom of the strait is mainly composed of black sand. But there are also beaches with white sand, pinnacles and areas of rubbers and diving muck. These ecosystems provide suitable habitats for a wide diversity of marine organisms. And while coral reefs do not abound in the heart of the strait, this biodiversity makes it a highly spot for diving.

The few reefs that have made life in the strait are / were mostly mistreated and suffered major damage due to fishing, anchoring, storms, or releases of waste from the port town of Bitung. When navigating the strait, we meet constantly flotsam: plastic objects, dead wood, bottles or cans … Moreover, when diving, it is not uncommon to cross a fish or an octopus that has converted the waste into a shelter. As a result, the reefs are rather neglected by divers who prefer the “muck dives” and the incredible biodiversity of the strait.

Yet for several years, recognizing the importance of coral reefs for healthy seas, residents and diving clubs have started a program to restore the reefs. This is particularly true for the divecenter “Critter @ Lembeh that protects and restores his” house reef “.

The principle. The team’s diving center, helped by marine biologists, regularly immersed structures on which the coral can be fixed. Then, pieces of coral (broken by storms, or by divers fins) are collected and secured to these structures. To accelerate their growth rate, electrodes helping the precipitation of calcium carbonate were placed between the structures. This artificial reef requires regular monitoring and maintenance. The electrodes must be maintained in operation and algae and sponges that choke coral must be eliminated.

The result. It is easier to destroy the reef than helping to rebuild. Efforts are important for slow and thin results. Attempts and restoration trials are not always effective and sometimes reinforce the vision of desolation of the reef. Divers continue to ignore this habitat for the benefit of other sites in the strait.

And yet, although there is still some way to go to find a reef in full health, this house reef is home to a unique wildlife: nudibranch, pipefish, tropical sole, devil scorpion fish, mandarin fish, long arms octopus, mimic octopus, squid, decorator crabs, plethora of shrimps, batfishes, …

So if you dive in the Lembeh Strait, spend a little time on the reef, it will change you from dive on the sand without disappointing you. The pictures in the slideshow were all taken on the house reef, its good and its bad sides too.

Informations

• Livre/Book :
DEBELIUS, KUITER, Atlas mondial des nudibranches.

• Film/Movie :
Danny VAN BELLE, Secrets of the sea. Lembeh (71 min).

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Les nudibranches et les plathelminthes se rencontrent dans toutes les mers du globe. Ils sont abondants dans les mers froides. Dans les mers tropicales, ils se caractérisent par un éventail de formes et de couleurs. Les plathelminthes sont des vers plats aux formes et couleurs fort proches de celles des nudibranches, ce qui rend les confusions aisées.

Les nudibranches sont des limaces de mer qui agrémentent quasi toutes les plongées. C’est dans l’Indo-Pacifique que leur diversité est la plus grande. La plupart du temps, leurs vives couleurs attirent le regard vers les parties les moins animées du récif. Leurs formes intriguent, questionnent le plongeur qui y perd ses repères anatomiques. Où est la tête, où est la queue ? Parfois ils ressemblent à des éponges, des ascidies ou à rien de connu. Leur comportement est parfois spectaculaire. Quelques exemples illustreront ce propos : la nage ondulée de la danseuse espagnole, les déformations du malibe ou encore certains regroupements lors de la reproduction sont captivants.

Pour ce défendre des prédateurs, ces gastéropodes dépourvus de coquille sécrètent diverses molécules chimiques, toxiques ou urticantes lorsqu’on les manipule mais efficaces. Le prédateur qui survit à l’ingestion d’un nudibranche, conserve de si mauvais souvenirs de son repas, qu’il évite de retenter l’expérience. Les couleurs vives des nudibranches signalent leur toxicité et dissuadent bon nombre de prédateurs.

Plus de 2.000 espèces de nudibranches se répartissent en quatre sous-ordres. Les DORIDINA sont les plus nombreux dans toutes les mers du globe. Les ARMININA constituent l’ordre le plus petit et on les rencontre à proximité des coraux mous dont ils se nourrissent. Les DENTRONOTINA tiennent leur nom de leur « dos arborescent ». Les AEOLIDINA regroupent le plus grand nombre d’espèces après les doridiens. L’identification des espèces n’est pas toujours aisée. Une espèce peut prendre des couleurs extrêmement variables avec des marques plus ou moins grandes sur le manteau. De plus les caractères qui permettent d’identifier chaque espèce (radula, organes reproducteurs) ne sont pas toujours visibles en plongée.

Les nudibranches passionnent certains plongeurs, en particulier les photographes. Ils intéressent également les scientifiques à la recherche de nouvelles molécules à introduire dans des traitements médicaux. Et toujours les biologistes qui découvrent encore de nouvelles espèces. Ces nouvelles découvertes remettent continuellement en cause nos connaissances de ces petits gastéropodes.

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Nudibranchs and flatworms are found in all seas. They are abundant in cold waters. In tropical seas, they are characterized by a variety of shapes and colors. The flatworms have shapes and colors very close to those of nudibranchs which makes easy confusion.

Nudibranchs are sea slugs that adorn almost every dive. In the Indo-Pacific, their diversity is the greatest. Most of the time, their bright colors attract the eye to the less busy parts of the reef. Their shapes are intriguing, questioning the diver who loses his anatomical landmarks. Where is the head, where is the tail? Sometimes they are like sponges, sea squirts, or anything known. Their behavior is sometimes spectacular. A few examples illustrate this purpose: swimming undulation of the Spanish dancer, the deformations of Maliba or some combinations during mating are captivating.

To defend from predators, the nudibranchs, without shells, secrete various chemical compounds, toxic or acid but effective. The predator that survives ingestion of a nudibranch, keeps such bad memories of his meal, he avoids retrying experience. The brightly colored nudibranchs signal their toxicity and deter many predators.

More than 2,000 species of nudibranchs are divided into four sub-orders. The DORIDINA are the most numerous in the oceans of the world. The order ARMININA are the smallest and they are found near soft corals on which they feed. The DENTRONOTINA take their name from their “back-tree.” The AEOLIDINA employ the largest number of species after doridiens. Species identification is not always easy. A species may be highly variable in color with markings more or less great on the mantle. More characters that identify each species (radula, reproductive organs) are not always visible underwater.

Nudibranchs fascinate some divers, particularly photographers. They are also of interest to scientists searching for new molecules to be introduced into medical treatments. And the biologists who are still discovering new species. These new discoveries continually call into question our understanding of these small gastropods.